Der Ursprung und die Entstehung dieser englischen Jagdhundrasse liegen in grauer Vorzeit und sind nicht exakt zu recherchieren. Mutmaßlich vereinen sich im Otterhound Blutlinien von Vertretern vollkommen verschiedener Rassestämme, wie Foxhound, Spaniel, Bulldog etc.

Hauptsächlich hat der Otterhound sich wohl aus dem längst ausgestorbenen Southern Hound und dem Bloodhound, von dem er den schlurfenden Gang, die tiefe Stimme (Geläut) und vor allen Dingen die extrem gute Nase geerbt hat, entwickelt.

Einige charakteristische Merkmale, wie z.B. die langen, fransig behaarten Behänge und die große Vorliebe des Otterhounds für das Wasser, lassen zudem auch auf Einkreuzungen von Water-Spaniels schließen.

Anfangs war das Erscheinungsbild der Otterhound-Meute alles andere als homogen und entsprach sicher nicht unseren heutigen Vorstellungen von dieser Rasse.

Es gab gemischte Rudel von lang- und kurzbeinigen, rauh- und glatthaarigen Hunden mit unterschiedlichsten Körperformen und Farben, also sämtliche Hundetypen mit nur einer einzigen Gemeinsamkeit: der besonderen Fähigkeit, den Otter erfolgreich zu jagen. Dieser genoß als Fischräuber einen schlechten Ruf und hatte bei den Menschen gar keine Freunde.

Wurde der Fischotter gejagt, trieben ihn die Hunde oft stundenlang von einem Ufer zum anderen, wo er an Land jeweils einige hundert Schritt zurücklegte. Der Otter hatte  eine für Jagdhundrassen ziemlich starke Witterung, so dass es diesen Hunden in der Regel wenig Probleme bereitete, das Tier aufzuspüren.

Um einen Otter aus seinem Bau herauszutreiben, kamen meist kleine, kräftige Terrier zum Einsatz.

Wenn die Huntsmen dann den Otter sahen, ertönte ein lautes "tally - ho", mit anderen Worten: Los, schnappt ihn euch, hinterher.

In England war es früher üblich, den schwimmenden Otter mit einem Wurfspieß zu erlegen. Während der Jagd ertönte unablässig das Geläut der Otterhound-Meute, die auch im Wasser schwimmend Laut gaben, so dass die Jäger, da die Hunde wesentlich schneller als die Menschen waren, hören konnten, wohin die Meute dem Otter nachstellte.

Gegen Ende der Jagd hatte der Huntsman manchmal Gelegenheit, den Otter bei der Rute zu fassen und festzuhalten, "tailing" genannt. So bekam das Tier ab und an ein zweite Chance sich zu retten; es wurde in tieferes Gewässer geworfen und konnte dort manchmal der Otterhound-Meute entkommen.

Im Laufe der Zeit entwickelten sich nur zwei englische Jagdmeuten mit rein gezüchteten Otterhounds: die "Dumfriesshire-Pack" und die von "Kendel and District". Die anderen Meuten setzten sich zusammen aus reinen Otterhounds, Otterhound-English-Foxhound-Mischlingen und einem gewissen Anteil von Otterhoundmischlingen aus Verbindungen mit dem Welsh-Hound. Die meisten Masters bevorzugten die gemischten Meuten, weil sie davon überzeugt waren, dass der Mangel an Schönheit durch Ausdauer, Widerstandsfähigkeit und Kraft wettgemacht wurde.

Die Otterhound-Zucht, aus der ein Hund hervorging, wie wir ihn heute kennen, gibt es erst ab dem Ende des 19. Jahrhunderts.

Der Otterhound ist eine imposante und würdevolle Erscheinung mit einer Widerristhöhe von max. 67 cm bei Rüden und ca. 60 cm bei Hündinnen. Ein freundlicher Riese im Zottelfell, den man hierzulande leider viel zu selten trifft. Wie die meisten Meutehunde haben Otterhounds ein intaktes Sozialverhalten (obwohl es auch hier Exemplare gibt, die noch nichts davon gehört haben). Sie sind fast nie schlecht gelaunt oder aggressiv und ausgeprochen kinderlieb. Dieser Hund verträgt auch mal einen Knuff, nimmt so leicht nichts übel - kann aber auch ein rechtes  "Sensibelchen" sein, nach dem Motto: Rauhe Schale, weicher Kern. Er ist immer bereit für neue Unternehmungen und an allem interessiert.

Für einen Laufhund - der Otterhound gehört als solcher zur FCI-Gruppe 6 - sollte man sich aber nur dann entscheiden, wenn man ihm regelmäßig und viel Auslauf bieten kann. Gemeint ist nicht nur das Hin- und Herlaufen im eigenen Garten, mag er noch so groß sein, die Menschen wollen ja auch nicht jeden Tag die gleiche Zeitung lesen; wichtig sind vor allem lange Spaziergänge bei jedem Wind und Wetter, zu jeder Jahreszeit. Auch für uns Menschen soll regelmäßige Bewegung in frischer Luft ja nicht unbedingt schädlich sein.

Von solchen Ausflügen bringt der Otterhound allerdings auch immer ein schönes Stück Natur mit ins Haus.

Der Otterhound gehört auf gar keinen Fall in den Zwinger. Ein Meutehund wie er bindet sich sehr stark an seine Familie und ist dort inmitten von Kind und Kegel glücklich.

Die Intelligenz, das treue Wesen und der Einfallsreichtum eines Otterhounds sind ganz sicher ein Zugewinn für das Familienleben.

Den bei allen Hounds mehr oder weniger stark ausgeprägten Eigensinn finden wir auch beim Otterhound, der sich aber mit einer verständnisvollen und konsequenten Erziehung in die richtigen Bahnen lenken lässt.

Ein Otterhound fühlt sich in einer Etagenwohnung nicht sehr wohl, selbst wenn man ihm genügend Auslauf und Abwechslung bietet. Er ist eben ein Naturbursche, am liebsten an der frischen Luft. In einem Garten, mag er auch klein sein, liegt er gerne im Schatten und döst, schaut den Vögeln hinterher und wälzt sich auf der Wiese.

Einem kleinen Nickerchen, (bevorzugt auf Frauchens oder Herrchens Sofa), ist er allerdings auch nicht abgeneigt.

Das Grundstück sollte eingezäunt sein, am besten mit einem etwas höheren Zaun, denn es soll einige Vertreter diese Rasse geben, die sich (im Rahmen ihrer Möglichkeiten) ausgeklügelte Klettertechniken angeeignet haben.

Spurenlesen ist ein Erbe seiner Vorfahren, weshalb man einen frei laufenden Otterhound immer gut im Auge behalten sollte. Hat er eine Witterung aufgenommen, kann er in Sekundenschnelle verschwunden sein und ist für niemanden mehr ansprechbar; er lässt seinen ratlosen Besitzer auf unbestimmte Zeit in Angst und Schrecken zurück. Nach ein paar Stunden kommt er dann auf seiner eigenen Spur zurückgelaufen (wenn er kann) und schaut seinen Besitzer freudig an, nach dem Motto: Schön, dass du auf mich gewartet hast.

Ein anderes Erbe ist die große Vorliebe für das Wasser, wo er sich geschickt und schnell bewegen kann. Ein typisches Merkmal dieser Rasse, die besonders ausgeprägte Zehenzwischenhaut, findet hier ihren zweckmäßigen Gebrauch, während die kräftige Rute beim Schwimmen als Steuer benutzt wird. Ein Otterhound freut sich über jeden Tümpel, und man sollte ihm diesen Spaß gönnen, wann immer es möglich ist.

Das für den Otterhound so typische Fell wird nicht getrimmt. Laut Standard ist das rauhe, leicht gewellte Deckhaar 4 - 8 cm lang und, wie die Unterwolle, etwas ölig. Letzteres verhindert ein Aufweichen des Hundes bei der Wasserarbeit. Durch die wasserabweisende Struktur des Haarkleides ist dieser Hund zwar immer bestens "imprägniert", doch bleibt auch ein Otterhound im Regen nicht trocken.

Hausfrauen und -männer sind erfreut, dass dieser Hund so gut wie nicht haart. Zur Fellpflege genügen jährlich ein Vollbad und kräftiges Durchbürsten 1 - 2 mal in der Woche,

Schlamm und Nässe werden durch Abrubbeln mit Handtüchern entfernt.

Ein nasser Otterhoundbart kann nach dem Trinken, zusammen mit evtl. dort verbliebenen Futterresten problemlos vom Hund selbst an Frauchens oder Herrchens Hosenbein saubergerieben werden. Es besteht allerdings auch die Möglichkeit, dass der Mensch dafür einen "Hunde-Putzlappen" benutzt. Jedenfalls ist beim Otterhound nach der Nahrungsaufnahme immer Bartpflege angesagt - so oder so.

Eine regelmäßige Kontrolle und Reinigung des äußeren Gehörganges sowie der Behänge müssen ebenfalls fester Bestandteil im ansonsten wenig aufwändigen Pflegeprogramm dieser Hunderasse sein. Regelmäßige Aufmerksamkeit sollte man auch den Augen schenken.

Im Frühjahr und im Sommer sollte der Hund sorgfältig (was bei dem langen Fell nicht immer einfach ist) auf Zeckenbefall kontrolliert werden.

Selbstverständlich ist wohl ein Besuch beim Tierarzt zur jährlichen Wiederholungs-Schutzimpfung; gleichzeitig eine gute Gelegenheit für eine Generalinspektion von der Schnauze bis zur Rute, wichtig vor allem beim älter werdenden Hund.

Die Fütterung eines gesunden Otterhounds bereitet seinem Besitzer normalerweise keine Sorgen, wobei die Tagesration für einen erwachsenen Hund am besten auf zwei Mahlzeiten pro Tag verteilt wird. Danach gönnt man seinem Hund eine Ruhephase (bevorzugt wieder auf dem oben erwähnten Sofa), da größere Hunde schon mal eher zu einer Magendrehung neigen. Für kleinere Zwischenmahlzeiten ist der Otterhound auch immer zu haben.

Alles in allem kann ein Otterhound bei guter Haltung und Pflege ca. 10 - 12 Jahre alt werden, manchmal sogar älter (im Otter-Zentrum in Hankensbüttel lebten Deadlock und Cora, die 14 Jahre alt geworden sind).

URSPRUNGSLAND: Großbritannien        

Beim gesunden Hund ohne Probleme (ein Otterhound hat nur einmal Hunger, und zwar immer).

Tagesration wird am besten auf zwei Mahlzeiten verteilt.